Centro Europa ha sido una de las cunas históricas de dinastías y contiendas que ha tenido gran influencia en la evolución política y geográfica de la Europa actual.
Su historia conocida, data desde su ocupación por los celtas en el S.III a.C. en la región Checa y más tarde en la austriaca.
Formó parte del Sacro Imperio Romano Germánico que tras las guerras napoleónicas se disolvió y constituyó el imperio Austriaco, de menores dimensiones.
Fue gobernada por la dinastía de los Habsburgo hasta principios del S.XX, siendo de vital importancia durante la restauración (1815-1848). El surgimiento de los nacionalismos y las derrotas exteriores entre 1848 y 1866, alejaron al imperio austriaco definitivamente de Alemania, y lo llevaron a la reorganización de la monarquía, naciendo el Imperio austrohúngaro que ocuparía el último periodo de la monarquía de los Habsburgo (1867-1918)
Constituyó el epicentro de la primera guerra mundial con el asesinato del archiduque Francisco Fernando de Austria, heredero del trono del Imperio austrohúngaro, el 28 de junio de 1914 en Sarajevo. El 28 de julio, el conflicto dio comienzo con la invasión de Serbia por Austria-Hungría. Al final de la guerra, 11 de noviembre de 1918, cayeron cuatro imperios -el alemán, el austrohúngaro, el ruso y el otomano- y tres grandes dinastías, los Hohenzollern, los Habsburgo y los Romanov. Se confirmaba así el final del Absolutismo Monárquico en Europa.
El Imperio Austrohúngaro fue disuelto dando paso a los Estados de Austria, Hungría, Checoslovaquia y Yugoslavia como nuevos países independientes,
Tras el conflicto, se firmaron varios tratados de paz (La Paz de París; 1919-1920) simiente de la inestabilidad territorial alemana que gestó la segunda guerra mundial (tratado de Versalles).
Durante el desarrollo de la misma, fue ocupada por la Alemania nazi. En algunos territorios lo hizo como aliada y en otros como resistencia (desde el Castillo de Praga, Hitler proclamó el Protectorado de Bohemia y Moravia tras su invasión).
Tras la segunda guerra mundial, los territorios centro europeos quedan divididos en dos regiones ideológicamente opuestas:
Los comunistas al este, en el que se incluyen Hungría (por la fallida revolución húngara de 1956) y la República Checa (por la invasión soviética de Checoslovaquia en 1968 en lo que se conoce como la Primavera de Praga). En un segundo grupo estarían los capitalistas occidentales en los que se encontraría Austria.
La línea de separación fue denominada en España como el telón de acero. El 19 de agosto de 1989 se celebró el Picnic Paneuropeo por iniciativa de Hungría, siendo el primer paso para la caída del telón. En este evento los húngaros y austríacos obviaron las fronteras soviéticas y se reunieron simbólicamente.
El 9 de noviembre, el gobierno de la RDA declaraba abierto el tránsito irrestricto a través del Muro de Berlín, el cual empezaba a ser desmantelado apenas pocas horas después por la población germanooriental. De esta manera, sólo Checoslovaquia parecía alejada de la ola de liberalización de la región centroeuropea, en tanto sus vecinos comunistas ya la estaban viviendo. Tras numerosas revueltas y la negación por parte de URSS de intervención militar, los comunistas de la República Checa abandonan el monopolio del poder el 29 de noviembre de 1989 y se empieza a forjar la democracia.
Desde el punto de vista cultural, los tres países contituyen una autentica joya de la evolución cultural europea, constituyéndose como capitales culturales durante los siglos XVIII y XIX Musicalmente Austria ha sido el lugar de nacimiento de muchos famosos compositores como Gluck, Mozart, Haydn, Schubert, Bruckner, Wolf, Johann Strauss padre, Johann Strauss hijo y Mahler, así como miembros de la Segunda Escuela de Viena, como Schönberg, Anton von Webern, Alexander von Zemlinsky, Siegmund von Hausegger y Berg. Viena ha sido desde hace mucho tiempo un importante centro de la innovación musical. En el siglo XVIII y el siglo XIX, la ciudad atrajo a grandes compositores debido al patrocinio de los Habsburgo (Beethoven, Carl Maria von Weber, Brahms...). Eslavos y húngaros (súbditos del imperio) influyeron también en la música de Austria (Franz Liszt, Franz Lehár, Smetana, Dvořák, Béla Bartók...). Toda esta influencia musical alcanza a la República Checa haciendo de sus calles escenarios improvisados de numerosos conciertos de cuerda, viento…La oferta musical es inenarrable si nos acercamos a las diferentes iglesias y otros parajes de ensueño. No sólo la música se hace presente en los diferentes escenarios de Praga, sino que viene acompañada por la ópera como una de sus ofertas destacadas a lo largo del año.
Por otra parte, la cultura húngara ha tenido una evolución magistral a través de los siglos, recibiendo influencias turcas, latinas, germanas entre muchas otras. Recientemente se ha averiguado que su idioma existe casi invariable desde hace varios miles de años, al haber descubierto un grabado en magyar nyelv (idioma húngaro) antiguo.
Arquitectónicamente, los estilos más importantes de Hungría son el Historicismo y el Art Nouveau, en el último destacó el arquitectoÖdön Lechner
La Unesco declaró el «Centro histórico de Viena» como un lugar Patrimonio de la Humanidad, destacando en primer lugar que sus cualidades arquitectónicas y urbanas representan un testimonio sobresaliente de un continuo intercambio de valores a lo largo del II milenio. Además, su herencia arquitectónica y urbana ilustra muy bien tres períodos claves del desarrollo político y cultural de Europa: la Edad Media, el barroco y clasicismo como el representado en los palacios de Schönbrunn, el palacio Imperial o el Belvedere.
